Como empezar un huerto en tu balcon desde cero: guia para principiantes
Contenido del artículo
Por que cultivar en tu balcon
No necesitas un jardin enorme para producir alimentos frescos. Un balcon de apenas 3 metros cuadrados puede generar suficientes hierbas aromaticas, lechugas, tomates cherry y chiles para complementar tu alimentacion semanal.
Cultivar en el balcon no solo te da acceso a alimentos frescos sin pesticidas. Tambien reduce tu huella de carbono al eliminar el transporte de alimentos, te conecta con la naturaleza en medio de la ciudad y funciona como una actividad terapeutica que reduce el estres.
Un estudio de la Universidad de Sheffield demostro que las personas que cultivan en espacios urbanos reportan niveles de bienestar comparables a quienes practican meditacion regularmente.
Evalua tu balcon antes de empezar
No todos los balcones son iguales. Antes de comprar cualquier cosa, responde estas preguntas:
Cuantas horas de sol directo recibe? Este es el factor mas importante. Mide las horas de sol en diferentes momentos del dia. Segun el resultado:
- 6+ horas de sol: Puedes cultivar tomates, pimientos, berenjenas, fresas.
- 4-6 horas de sol: Lechugas, espinacas, acelgas, hierbas aromaticas.
- 2-4 horas de sol: Menta, perejil, cilantro, algunas variedades de lechuga.
Cual es la orientacion? Un balcon orientado al sur (en el hemisferio norte) o al norte (en el hemisferio sur) recibe mas sol. Si tu balcon mira al este, tendras sol de manana. Si mira al oeste, sol de tarde.
Cuanto peso soporta? Las macetas con tierra mojada pesan bastante. Un contenedor de 30 litros puede pesar mas de 25 kg. Verifica la capacidad de carga de tu balcon, especialmente si es un edificio antiguo.
Lo que necesitas para empezar
Contenedores y macetas
No necesitas macetas caras. Puedes empezar con:
| Contenedor | Ideal para | Profundidad minima |
|---|---|---|
| Maceta de 5 litros | Hierbas aromaticas | 15 cm |
| Maceta de 15 litros | Lechugas y espinacas | 20 cm |
| Maceta de 30 litros | Tomates y pimientos | 30 cm |
| Jardinera rectangular | Hierbas en fila | 15 cm |
| Bolsa de cultivo | Papas y zanahorias | 40 cm |
Todos los contenedores deben tener agujeros de drenaje en el fondo. Sin drenaje, las raices se pudren y la planta muere.
Sustrato
Nunca uses tierra del parque o del jardin de un vecino. Esta compactada, puede contener plagas y no drena bien en macetas. Compra un sustrato universal de calidad y mezclalo con un 20-30% de perlita para mejorar el drenaje y la aireacion.
Semillas vs plantines
Para principiantes, recomiendo empezar con plantines (plantulas ya germinadas) en lugar de semillas. Es mas facil, mas rapido y la tasa de exito es mucho mayor.
Las excepciones son las hierbas aromaticas como albahaca, cilantro y perejil, que germinan facilmente de semilla y crecen rapido.
Los 5 cultivos mas faciles para balcon
1. Tomate cherry
El rey del huerto urbano. Necesita sol abundante (6+ horas), una maceta de al menos 20 litros y un tutor para sostener la planta. Produce frutos durante meses.
2. Albahaca
Crece rapido, huele increible y la usas en la cocina constantemente. Necesita sol directo y riego regular. Cosecha las hojas superiores para que la planta siga produciendo.
3. Lechuga
Perfecta para balcones con menos sol. Puedes cultivarla en jardineras poco profundas y cosechar hoja por hoja sin arrancar la planta completa. En 30-40 dias tienes tu primera cosecha.
4. Chile o aji
Muy resistente y productivo. Un solo plante de chile puede darte decenas de frutos durante la temporada. Necesita sol directo y riego moderado.
5. Menta
Practicamente indestructible. Crece en sombra parcial y se expande rapidamente. Importante: siempre cultivala en su propia maceta porque es invasiva y sofoca a otras plantas.
Errores de principiante que debes evitar
Regar demasiado: El exceso de agua mata mas plantas que la falta. Antes de regar, mete el dedo 2 cm en la tierra. Si esta humeda, no riegues.
Macetas muy pequenas: Una planta con raices apretadas no crece bien. Es mejor una maceta grande de mas que una pequena de menos.
No abonar: Las plantas en maceta agotan los nutrientes del sustrato rapidamente. Abona cada dos semanas con un fertilizante organico liquido diluido en el agua de riego.
Ignorar las plagas: Revisa tus plantas regularmente, especialmente el enves de las hojas. Los pulgones y la mosca blanca son comunes en balcones. Un pulverizador con agua jabonosa es el primer remedio.
Empieza pequeno y crece
No intentes llenar todo el balcon desde el primer dia. Empieza con 3-4 macetas, aprende de los errores y expande gradualmente. En seis meses tendras la experiencia y la confianza para cultivar casi cualquier cosa en tu pequeno espacio verde.